Rocket Man

And I Think It’s Going To Be A Long, Long Time

Heel merkwaardig eigenlijk dat ik dit nummer pas sinds begin 2018 ken. Terwijl het bijkans de signature song van Elton John is. Zijn label is er half naar genoemd en het was destijds in 1972 zijn grootste hit tot dan toe. In Engeland en de VS, niet in Nederland, daar is het nooit een hit geweest. Opmerkelijk ook de opmars die het lied de laatste jaren in TOP 2000 van Radio 2 maakt. Voor 2016 had het nooit in die lijst gestaan. Sinds die tijd verkeerde het in de onderste regionen om in de laatste editie als een raket door te stijgen naar de bovenste 500.

Misschien dat de Amerikaanse president Trump, die een fan is van dit nummer, er wat mee te maken heeft. Hij gebruikte het lied in zijn campagne en noemde Kim Jong-un een Rocketman. Trump schonk Kim op een van hun ontmoetingen een CD met daarop dit nummer.

Hoe dan ook, het is een memorabel nummer. In 2018 een hit in de Jaderlandse Top 40. En in 2019 weer maar dan van de Soundtrack. Zoals ik schreef bij de recensie hiervan zijn er 3 verschillende schrijfwijzen:  ‘Rocketman’, dus zonder spatie, betreft de film. ‘Rocket Man’ met spatie, betreft de single versie van Elton John, of de uitvoering van Taron Egerton. Maar gaat het over de albumversie op ‘Honky Château’, dan is de volledige titel ‘Rocket Man (I Think It’s Going To Be A Long, Long Time)’.

En dat terwijl dat gedeelte tussen haakjes helemaal niet in de songtekst voorkomt. Hij zingt ‘And I Thinks It’s Gonna Be A Long, Long Time’ maar dat is muggenziften en dat weet ik ook wel. Het is eigenlijk de enige zin in het refrein dat je mee kan zingen. De rest is moeilijk te verstaan. Dat blijkt ook uit het reclamespotje van de Volkswagen Passat uit 2011, waar iedereen er een eigen tekst op na blijkt te houden. Behalve die mevrouw die in de Passat rijdt, met die kraakheldere luidsprekers natuurlijk.

Want wat zingt Elton eigenlijk? ‘I Think It’s Going To Be A Long, Long Time’. Nou dat is nog niet zo moeilijk. Verder: ”Til Touch Down Brings Me Round Again To Find’. Tot hij weer terug is op Aarde. ‘To Find’ hoort bij het volgende zinsdeel. Dus ‘To Find I’m Not The Man They Think I Am At Home’. Ja je moet hem echt een paar keer goed lezen. Iemand zoals ik die alles letterlijk neemt ziet ook enige dubbelzinnigheid, dus je moet ook je fantasie gebruiken welke vertaling er bedoeld wordt. Het komt er op neer dat het nog een lange lange tijd duurt voordat hij weer geland is op Aarde om erachter te komen dat hij niet de man is die ze thuis denken dat hij is. ‘Oh No No No I’m A Rocket Man, Rocket Man Burning Out His Fuse Up Here Alone’. Dus een raket man die hier boven (in de ruimte) zijn lont op brandt.

Knap gedicht door die Bernie Taupin, de lijfschrijver van Elton John. Heel compact geformuleerd, op een manier dat Google Translate er ook helemaal niks van kan maken.

Het lied heeft veel gelijkenis met ‘Space Oddity’ van David Bowie. Min of meer hetzelfde onderwerp, ruimtevaart. Heel populair die tijd. En ook een beetje deprimerend en onheilspellend. ‘Rocket Man’ en ‘Space Oddity’ zijn ook van dezelfde producer: Gus Dudgeon, en dat zullen niet veel mensen weten. Toch zijn Elton John en Bernie Taupin niet door dit nummer geïnspireerd. Wel door het andere nummer ‘Rocket Man’, namelijk die van de band Pearls Before Swine uit 1970. Dit is zo’n deprimerend nummer dat ik u niet adviseer hier naar te luisteren. Het gaat over een astronaut die niet meer terugkeert naar de aarde maar in de zon verbrandt en dat zijn vrouw en zoontje (de ik-persoon in het lied) daarom overdag niet meer buiten durven te komen, alleen nog als het helemaal donker is buiten. En het is verder ook helemaal geen mooi liedje.

Het ‘Rocket Man’ van Elton John gelukkig wel. En de vertolking van de Rocketman-acteur Teron Egerton helemaal. Zijn lyrics zijn net iets anders. Hij zingt ‘I Miss My Life’ waar Elton John ‘I Miss My Wife’ zingt. En dat komt omdat de acteur het lied zingt als zijnde Elton John die op dat moment in de film niet getrouwd is (zoals wel vaker), dus kan hij ook zijn vrouw niet missen. Toen Elton John ‘Rocket Man’ zong was hij ook niet getrouwd maar hij zong het als zijnde astronaut, en die was in het liedje wel getrouwd. Zijn vrouw pakte nog zijn tas, in de eerste regel. Verder zingt Teron het refrein maar 1 keer waar Elton het 2 keer zingt in het begin. Was u waarschijnlijk niet opgevallen en zal u ook niet interesseren.

Er zijn nog meerdere versies van ‘Rocket Man’. Bijvoorbeeld die van Kate Bush. Ik heb hem nooit gehoord en dat hou ik denk ik zo. Ik heb begrepen dat het een reggae versie is en ik zit niet te wachten op een reggae liedje van Kate Bush. Ik vraag me wel af of ze dan geen ‘Rocket Woman’ zou moeten zingen, maar dat terzijde.

Persoonlijk is dit nummer, en dan met name Teron Egerton’s versie, verbonden met mijn trip naar Slowakije, waar ik de film ‘Rocketman’ zag. Alleen daarom al is het voor mij een speciaal nummer. Het probleem is alleen dat ik met het meezingen nooit echt verder kom dan de eerste refrein regel ‘And I Think It’s Gonna Be A Long, Long Time’. Die andere regels krijg ik er maar niet goed in. Dat zal nog wel een hele lange, lange tijd duren.